|
Нынче в Крепости царила праздничная атмосфера: сверкали натёртые до зеркального блеска полы, во всех каминах приветливо потрескивал огонь, статуэтки на каминных полках выстроились строго по размеру, тяжёлые бархатные портьеры были выстираны, а пёстрые ковры – выбиты. Почти с полной уверенностью можно было сказать, что нигде не осталось ни одного паука и уж совершенно точно – ни одного клока паутины. В покоях, в гостиных, в спальнях и даже в тренировочных залах благоухали свежие цветочные композиции в искристых хрустальных вазах. Даже витражи, казалось, отбрасывали вдвойне более яркие блики. А всё потому, что Крепость и все её обитатели готовились ко встрече своего повелителя – Цельнодеревянного Властелина.
Сколько ни возрождался Властелин после проигранных битв за Миро-Здание, сколько ни возвращался он в свою обитель, а всё равно каждый раз событие это было радостное и тревожное.
В этот раз Злой Властелин пришёл с юга. Пришёл пешком, усталый, в потрёпанной пыльной одежде и с рассохшимися суставами: болотный южный климат вредит дереву.
Обняв заметно одряхлевшего старика Карло и прикрикнув на сильно подросших учеников, затеявших бурное веселье, Цельнодеревянный Властелин направился в свой кабинет, подальше от праздничного шума.
Покой и тишина, сухое тепло камина и шорох плотных, гладких листов любимой книги. Лунный свет, льющийся в высокое окно, колыхание выбеленной льняной занавески, причудливые тени на обшитых пробкой стенах. Умиротворение и комфорт – дом.
Злой Властелин толкнул дверь своего кабинета, не зажигая свет, шагнул внутрь. Увязавшиеся за ним приспешники и ученики почтительно замерли на пороге.
Злой Властелин направился к столу и едва не упал, споткнувшись о валяющееся на полу чучело виверны. Кто-то зажег свечку, кто-то вежливо поддержал Властелина под локоть…
В кабинете царили хаос и запустение. Кипы бумаг на столе давно покрылись пылью, равно как и все горизонтальные поверхности в комнате. Из незакрытого окна за несколько лет нанесло сухих листьев и сора, занавески почернели и уныло свисали оборванными тряпками. Недоклеенная модель Наимагичекой академии, на которую он когда-то наступил, развалилась на груду спичек, в камине что-то скреблось и чернел заскорузлый огрызок яблока. На кресле валялись брошенные мантии, а дверца шкафа уныло скрипела на сквозняке. С люстры любопытно свешивался черный до синевы, мохнатый паук.
– Мы ничего не трогали, – робко сказал один из учеников. – Из уважения к Вам, мастер, мы оставили всё, как было. Нам Вас так не хватало, мы хотели сохранить хоть память о вас…
Цельнодеревянный Властелин устало прикрыл глаза и сжал пальцами виски. Это сродни проклятию! Ну сколько можно?!
– Хоть бы раз, – проговорил он медленно, – хоть бы раз вы убрали комнату к моему возвращению! Неучи!
Злой Властелин подхватил со стола грязную чашку и запустил ею в учеников и приспешников.
|
